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Chronologie

1955-77

1955

Während einer Reise nach Spanien entdeckt Niki de Saint Phalle das Werk von Antoni Gaudí und wird stark davon beeinflusst; insbesondere die Parc Güell in Barcelona hatte große Bedeutung bei ihrer Entscheidung, ihren Skulpturengarten anzulegen, und inspirierte sie auch dazu, verschiedene Materialien und gefundene Objekte zu den Hauptelementen ihrer Kunst zu machen.

Niki de Saint Phalle im Park Güell, Barcelona, 1955.
Foto: © unbekannt.

 

1960-1961

Niki de Saint Phalle besucht zusammen mit Jean Tinguely den Idealpalast von Ferdinand Cheval; dieser, ein Postbote, hatte in Hauterives (Drôme, Zentralfrankreich) einen Palast erschaffen, der aus den Bildern seiner naiven Vorstellungskraft entstand. Später brachte Tinguely die Nouveaux Réalistes zum Hauptsitz, damit sie mehr über Chevals Bauwerk erfahren konnten.

Palais Idéal des Briefträgers Cheval, 31. Dezember 1961 (Larry Rivers, Clarice Rivers, John Ashbery, Niki de Saint Phalle, Jean Larcade)
Foto: © unbekannt

 

1962

Niki de Saint Phalle und Jean Tinguely reisen nach Kalifornien; sie besuchen die Watts Towers von Simon Rodia in South Los Angeles.

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1966

Niki de Saint Phalle arbeitet gemeinsam mit anderen am Projekt Hon für das Moderna Museet in Stockholm. Die riesige Skulptur sorgt weltweit für Aufsehen und verstärkt Niki de Saint Phalles Wunsch, ihren eigenen Skulpturengarten zu schaffen. In Stockholm begegnen Saint Phalle und Jean Tinguely dem jungen Schweizer Künstler Rico Weber, der viele Jahre ihr Assistent und Kollege sein wird und eine wichtige Rolle bei der Entstehung des Tarotgartens spielt.

1972

Niki de Saint Phalle beginnt die Zusammenarbeit mit dem Polyester-Arbeitsspezialisten Haligon, der für sie großformatige Skulpturen und Multiples produzieren wird.

1974

Im Juni schuf Saint Phalle das Modell für die Fontaine-de-Nana, die 1990 vergrößert wurde und im März 1993 ihren Platz im Tarotgarten fand. Nachdem sie wegen eines durch jahrelange Arbeit mit Polyester verursachten Lungenabszesses ins Krankenhaus eingeliefert worden war, blieb Niki de Saint Phalle für eine Zeit der Genesung in St. Moritz. Dort traf sie erneut auf Marella Caracciolo Agnelli, die sie um 1950 in New York kennengelernt hatte. Saint Phalle vertraute ihrer Freundin ihren Traum an, einen Skulpturengarten zu schaffen, der auf der Symbolik der Tarotkarten basiert. Später stellten Marellas Brüder, Carlo und Nicola Caracciolo, ihr ein Grundstück auf ihrem Anwesen in Garavicchio in der Toskana zur Verfügung, auf dem sie ihren Traum verwirklichen konnte. Das Projekt des Tarotgartens sollte Saint Phalles Gedanken und kreative Energie zwanzig Jahre lang beschäftigen.

1975-1977

Niki de Saint Phalle kehrt für eine längere Zeit in die Schweizer Berge zurück, wo sie an der Gestaltung ihres Skulpturengartens arbeitet; sie entwirft die Figuren, die ihn bevölkern sollen, als bildhafte Ausdrucksformen der Symbole, Hinweise und Energien des Tarots.
1977 wird Ricardo Menon für die nächsten zehn Jahre ihr Assistent.