Nel 1955 sono andata a Barcellona con mio marito Harry Mathews. È lì che ho visto il magnifico Parco Güell di Gaudí. Ho incontrato sia il mio maestro che il mio destino. Ho tremato. Sapevo che un giorno anch’io avrei costruito un giardino di gioia. Un piccolo angolo di paradiso. Un incontro tra l’uomo e la natura. Ventiquattro anni dopo, ho iniziato la più grande avventura della mia vita: Il Giardino dei Tarocchi.
È stato costruito sulla proprietà dei miei amici Marella Agnelle, Carlo e Nicola Caracciolo. Hanno approvato il modello originale che poi è stato completamente modificato. Il Giardino è diventato molto più grande di quanto avessi inizialmente previsto. Non c’erano limiti di tempo e ho lavorato in un clima di totale libertà. Per finanziare il mio giardino ho creato un profumo e dei multipli. Non appena ho iniziato il Giardino, mi sono reso conto che sarebbe stata un’impresa ardua e che avrei incontrato molte difficoltà lungo il percorso.
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Nella carta dell’Imperatrice ho creato la mia casa. Vivevo e dormivo all’interno della madre. L’Imperatrice è diventata il centro del Giardino, era lì che incontravo il team, prendevamo il caffè insieme, mangiavo i miei pasti e realizzavo i modelli per le altre carte.
Vivevo da sola nella Sfinge, il nome con cui abbiamo battezzato l’Imperatrice.
L’immersione totale era l’unico modo per realizzare questo giardino. Il Giardino dei Tarocchi non è solo il mio giardino, è anche il giardino di tutti coloro che mi hanno aiutato a realizzarlo.
Sono l’architetto del Giardino, ho imposto la mia visione perché non potevo fare altrimenti. Questo Giardino è stato realizzato con molte difficoltà, amore, entusiasmo folle, ossessione e, cosa più importante di tutte, nulla avrebbe potuto fermarmi. Come in tutte le fiabe, prima di trovare il tesoro ho incontrato sul mio cammino draghi, streghe, maghi e l’angelo della temperanza.
– Niki de Saint Phalle, estratto da Il Giardino dei Tarocchi, Edizione Benteli 1997 © Niki de Saint Phalle et Giulio Pietromarchi
